临州城的清晨透着几分凉意。
天边刚露出一丝亮光，平江路上的店铺大多还在门板后沉睡。
半日闲的后院里，阿福推开西厢房的木门，走到水井边。
他提上一桶井水，从头顶直浇而下。
井水冰凉，驱散了阿福身上的最后一丝困意。
昨夜喝下那碗松针茶后，他浑身的酸痛尽数消退，今日只觉得双臂有力，胸口舒畅。
阿福拿过扫帚，将院子里的落叶扫拢，装进竹筐。
他生起厨房的炉火，烧水泡茶。
做完这些，他走到前堂，卸下大门上的几块厚重门板，将店铺敞开。
清晨的微风顺着大门吹进堂内，带来平江河面上的水汽。
楼梯传来脚步声。
柳三眠穿着月白色丝绸长衫走下楼。
他走到柜台后，在太师椅上坐定。
阿福端着热茶上前，将茶盏平稳地放在桌面上。
“掌柜的，我今日想告半天假。”
阿福站在一旁，双手搓着衣角，低头说道。
“我想去布庄买几尺红布，再去市集买对活鲤鱼，去沈家村提亲。”
柳三眠端起茶盏，吹去水面的茶叶，喝了一口。
他放下茶盏，伸手拉开柜台下方的一个抽屉。
他在里面翻找了片刻，拿出一个巴掌大小的红木小匣，推到柜台边缘。
“把这个带上，算是我给沈家姑娘的见面礼。”
柳三眠声音平缓。
阿福上前一步，双手接过红木小匣。
他轻轻揭开匣盖。
匣子里垫着一层青色绒布，上面平放着一对足银打造的梅花发簪。
发簪的做工十分精细，梅花的花瓣微微向外翻转，花蕊处嵌着两粒细小的红玛瑙。
阿福睁大双眼，手足无措。
“掌柜的，这太贵重了，我万万不能收。”
阿福将木匣推回柜台。
“你每个月一两银子的工钱，买不到什么拿得出手的首饰。”
柳三眠打开折扇，轻轻摇晃。
“这两根银簪子留在柜子里也是积灰。你拿去送人，也算物尽其用。去吧，早去早回。”
阿福眼眶发热，双膝弯曲，在青石板上重重磕了一个头。
他收起木匣，贴身揣进怀里，大步走出了半日闲。
平江路东头的瑞福祥布庄刚刚开门。
伙计正在掸着柜台上的灰尘。
阿福走进店门，指着货架上的一匹大红绸布。
“掌柜，扯六尺红布。”
布庄掌柜拿出木尺，在红布上量出尺寸，拿起剪刀“咔嚓咔嚓”剪下。
掌柜将红布叠得方方正正，用一张粗黄纸包好，外面系上细麻绳。
阿福付了铜钱，将纸包夹在腋下。
他转过街角，来到聚隆斋糕点铺。
店铺里散发着浓郁的甜香。阿福买了两封莲子糕，两封枣泥酥。
伙计用油纸将糕点包严实，上面盖着红色的方形印章。
提着糕点，阿福走到平江河畔的鱼市。
鱼贩们的木盆里装满清水，各色鱼虾在水中游动。
阿福蹲在一个大木盆前，挑了两条最为肥大，鳞片完整的鲜活鲤鱼。
鱼贩用一根湿润的稻草绳穿过鱼鳃，将两条鱼绑在一起。
阿福提着草绳，鲤鱼的尾巴在半空中用力扑腾，水珠溅落在阿福的短衫上。